O ano de 2013 foi de muitas conquistas para o Instituto Algodão Social (IAS). Criado em 2005 por associados da Ampa (Associação Mato-grossense dos Produtores de Algodão) para orientar os agricultores em relação às leis trabalhistas e à segurança do trabalho, o IAS traz em seu DNA o gene do pioneirismo, que é a marca registrada da cotonicultura mato-grossense. O instituto foi responsável pela emissão em 2007 do selo Algodão Socialmente Correto, que serviu de modelo para outros programas semelhantes.
Em 2012, a Associação Brasileira dos Produtores de Algodão (Abrapa) lançou o programa Algodão Brasileiro Responsável (ABR), que, um ano depois, passou por um processo de unificação com o sistema Better Cotton Iniative (BCI). A partir da safra 2013/14, o produtor mato-grossense aprovado pelo programa ABR poderá optar por ter a licença BCI, que dá acesso a um nicho de mercado formado por pesos-pesados da indústria mundial de confecção.
"A sustentabilidade é uma preocupação permanente do produtor associado da Ampa e está baseada nos pilares social, ambiental e econômico. Para ser sustentável, nossa atividade precisa se pautar pelo respeito às leis trabalhistas, à segurança do trabalho, ao bem-estar dos colaboradores, à legislação ambiental e às boas práticas agrícolas, e ser lucrativa para que possamos dar continuidade a ela. Isso é um processo contínuo, que precisa ser sempre aprimorado", afirma o produtor Gustavo Viganó Piccoli, presidente do IAS.
Para se adequarem às exigências do programa ABR e do sistema BCI, os produtores de algodão de Mato Grosso e seus colaboradores passaram por um processo de atualização no segundo semestre deste ano, realizado em duas etapas. A primeira consistiu em responder a um questionário de autoavaliação que procurou checar como estava a situação em sua fazenda em relação aos requisitos de desempenho ambiental e boas práticas agrícolas. No segundo momento, assistiram aos cursos voltados para esses temas oferecidos na 4ª Jornada de Atualização IAS, realizada nos sete Núcleos Regionais, como forma de preparar os associados da Ampa para o processo de certificação na safra 2013/14, cujo plantio foi iniciado em 1º de dezembro.
Segundo a engenheira agrônoma Marcelma Maciel, coordenadora ambiental do IAS, em relação às boas práticas agrícolas, as respostas aos questionários de autoavaliação indicaram uma média de 92% de conformidade em todos os itens, sendo que esse percentual chegou a 100% em alguns deles. No que diz respeito ao desempenho ambiental, 97.5% das fazendas informaram que não fazem a queima de resíduos ou sobras de safras e 85% possuem o georreferenciamento da propriedade, Cadastro Ambiental Rural (CAR) e Licença Ambiental Única (LAU). As 15% restantes disseram já ter entrado com o processo junto à Secretaria de Estado de Meio Ambiente (Sema) para obter o CAR e a LAU.
"Tudo isso demonstra o grau de conformidade dos produtores de algodão de Mato Grosso em relação às exigências do processo de certificação da pluma, que assegura sua comercialização junto aos consumidores mais exigentes", comenta Balaniuc.
Semeando o Bem – O pioneirismo do IAS faz com que a equipe do instituto esteja sempre procurando inovar. Em 2011, foi lançado o Programa Semeando o Bem com o objetivo de incentivar os associados da Ampa a elevarem o nível de comprometimento com as ações sociais e ambientais em seus negócios no campo. Em 2012, os vencedores da primeira edição do Prêmio Semeando o Bem foram anunciados durante a festa dos 15 anos da Ampa. Em 2013, durante o 9º Congresso Brasileiro do Algodão, dando seguimento ao programa, o IAS lançou uma publicação em que faz um resgate de sua história desde sua fundação e descreve as ações das fazendas e grupos premiados com o troféu Semeando o Bem.
"Acreditamos que a publicação Algodão Social 2013 vá servir de inspiração para novas iniciativas do bem, que poderão ganhar destaque em 2014", conta o presidente Gustavo Viganó Piccoli. A divulgação do regulamento da segunda edição do Prêmio Semeando o Bem está prevista para março próximo e a premiação acontecerá em novembro.
Outra ação do âmbito do Semeando o Bem foi o programa Fazenda Saudável, lançado em outubro passado. Um micro-ônibus equipado visita as fazendas dos associados da Ampa para oferecer a produtores, colaboradores e seus parentes a possibilidade de realizar exames preventivos: glicemia, colesterol, triglicérides, pressão arterial e Índice de Massa Corporal (IMC). Os resultados são informados na hora e o público-alvo recebe da enfermeira responsável orientações gerais sobre saúde e prevenção de doenças.
Os custos iniciais do programa foram bancados pelo Instituto Brasileiro do Algodão (IBA) e as visitas serão retomadas a partir de janeiro. "O programa foi muito bem aceito por produtores e colaboradores. Há casos de colaboradores que fizeram questão de refazer seus exames depois de seguirem as orientações da enfermeira, o que demonstra a importância de uma ação preventiva e de orientação", comenta o presidente do IAS. O trabalho realizado pela equipe do Fazenda Saudável também está servindo de base para uma pesquisa inédita sobre os hábitos dos trabalhadores do campo em relação a cuidados com a saúde.